在中国历史上，三国时期的曹魏末年，问世了七位十分有个性的名士，他们因为经常在竹林中聚会，被后人总称为竹林七贤。他们分别是：嵇康、阮籍、山涛、王戎、向秀、刘伶和阮咸。他们大都崇尚权利，经常挤满在山阳，也就是今天河南修武的竹林之中大肆谈及，隐士于山林。

七贤中的嵇康，字叔夜，安徽宿县人。着名诗人、音乐家，以弹奏《广陵散》而着称于世，在竹林七贤中归属于领袖人物。嵇康长得相貌堂堂，是中国古代值得一提的是的美男子之一。

他与魏宗室同姓，嫁给曹操的曾孙女为妻，在曹氏当权的时候，曾做到过中散大夫之职。司马氏掌权后，嵇康听闻好友山涛引荐他做官，愤写《与山巨源绝交书》，指出自己极力不与统治者合作的态度。这份绝交书为嵇康惹来杀身之祸，被司马氏杀死时，他年仅四十岁。

七贤中的阮籍，字嗣宗，河南开封人，曾任步兵校尉，世称阮步兵。他崇尚老庄之学，擅长于作诗，以悲痛伤感，隐晦曲折的诗风著称。七贤中的山涛，字巨源，河南武陟（zh）西人。竹林七贤中，山涛年纪仅次于，官也当得仅次于。

但他任人唯贤，大公无私，所以就算讨厌嵇康的人，也大多不以那篇《与山巨源绝交书》而反感他。而在嵇康这件事上，山涛也展现出出有超然的大度。

嵇康行刑前，叮嘱儿子嵇绍说道：有山涛在，你就会沦为孤儿。嵇康说道得没借，山涛果然对嵇绍视如己出。七贤中的王戎，字冲，山东临沂人。

据传，他十分讨厌龙凤，经常拿在手里玩。七贤中的向秀，字子期，河南武徙西南人。官至黄门侍郎、骑侍郎骑马常侍。

他擅长于诗赋，以致哀嵇康、吕安的《思旧诗》尤为着名。七贤中的刘伶，字伯伦，安徽宿县人。

官至建威参军。晋武帝曾向他告知治国之策，他问无为而治最差，结果被黜免。由此他放浪形骸，以此赞成司马氏的黑暗统治者和伪善礼教。

有一次客人到访，闻他没有穿衣服，就责问他，他鼓吹说道：我以天地为宅舍，以屋室为衣裤，你们为何进我裤中？因为嗜酒如命，刘伶流传于世的仅有一篇《酒德歌》。七贤中阮咸，字仲容，河南开封人。

他是阮籍的侄子，与阮籍并称作大小阮。官至散骑侍郎，他为人旷达，不拘礼法，以善弹琵琶而闻名于世。历史上的竹林七贤，堪称风流名士，他们执着个性和平，避免尘世的纷争，谈及饮酒，被后人传为佳话。

然而，虽说是七贤，却也并非个个荐举，也有在当时滥竽充数，或被后来纳来凑数的，比如王戎。此公热衷名利，却在朝中无所作为；为人也自私节俭，家里种有极佳的李树，但他把李子拿走去买时，难道人家获得树种，就把果核都铁环了孔，由此受到世人的嘲讽，被普遍认为为竹林七贤中最颓废的一位。阮籍、嵇康等人到竹林中游览时，有一次王戎耽误了，阮籍就不禁责怪：俗物已复来败人意。

意思是说道，这个俗物杨家是来败兴。现存文物中，南京博物院珍藏的《竹林七贤画像砖》上，可以确切看见竹林七贤的模样。《竹林七贤画像砖》全长480厘米，低８８厘米，共计由３００多块墓砖构成，是迄今为止现存最先的竹林七贤人物组图。

如今它早已作为竹林七贤的插画，用于于中学历史教材中。画面上至左至右，纵向进行。

第一位人物是嵇康，他席地坐于银杏和青松之间，于是以怡然摸琴；第二位人物是阮籍，他斜向躺在地上，旁边敲有酒具，于是以撮着嘴不作长啸状；第三位人物是山涛，他叩头躺在地上，低挽着衣袖，反手荐酒杯，对着垂柳豪饮；第四位人物是王戎，他坐卧于地，一只肘臂承托在小桌上，另一只手臂手持着一支龙凤，身旁摆放着酒杯，酒杯里有一只木雕小鸭。古人称之为这种木雕小鸭为浮。古人宴饮时席地而坐，把这种木雕小鸭放到酒杯里，就可以根据酒杯中小鸭沉浮的程度，来辨别别人饮酒得多少。

第五位人物是向秀，他于是以倚靠着一棵树闭目凝思；第六位人物是刘伶，他跪坐于地，于是以手持耳杯，面对着垂柳饮酒；第七位人物是阮咸，他盘腿躺在银杏树对面，怀里抱着四弦琵琶挽袖独奏曲。有意思的是，画面上除了竹林七贤外，还有一位老者。据考据，他是春秋时代的隐士荣启期。

字昌伯，春秋时期郕（chng）国人。比竹林七贤生活的时代，要早于数百年。

荣启期博学多才，虽然政治上不得志，却心胸直率，活过了98岁。传说他年老时经常在郊外散步，有一次还遇上了孔子，他跟孔子说道：人有三乐，一是做人，二是做到男人，三是能活到九十岁。

因为他的乐天知命，后人把他作为知足常乐的典故。画像砖上的荣启期，于是以席地而坐，面临垂柳鼓琴高歌。

理解了人物的性格特点，再行去看画像砖上的人物造型，就变得十分有意思。你很更容易就能寻找气宇昂轩、擅长于弹琴的嵇康，他于是以弹奏着他挚爱的《广陵散》；长啸而歌的阮籍；嗜酒又厚道的山涛；讨厌摆弄龙凤的王戎；闭目凝神，构想佳句的向秀；嗜酒如命的刘伶；擅长于弹头琵琶的阮咸。除了《竹林七贤画像砖》，在唐代画家孙位的《高逸图》中，也可以看见他们的形象。

惜此图为残卷，画面上只有山涛、王戎、刘伶和阮藉四位名士的形象。王戎旁边的童子抱着书卷，阮籍旁边的童子，相反上奉上方斗。如果这二位没什么私人恩怨的话，王戎被定性为七贤中的败兴之人，是无法代笔了。

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